Plot

Het is midden in de jaren zeventig. Een echtpaar reist door Frankrijk en stranden in een hotel op een rustieke plek. Vanessa heeft het moeilijk en is depressief. Haar man Roland was ooit een succesvol schrijver, maar heeft een schrijversblok. De twee lijken uit elkaar gegroeid te zijn, maar komen dichterbij elkaar door een pas getrouwd stel.

 

Recensie: Voyeurisme aan zee

By the Sea  is de nieuwe dramafilm van Angelina Jolie. Het is alweer de derde keer dat zij het heft in handen neemt en een film regisseert. Deze keer met manlief Brad Pitt naast haar op het witte doek. De laatste keer dat we dit koppel samen in een film zagen was tijdens Mr & Mrs Smith (2005). Na deze opnames besloten de twee om als geliefden door het leven te gaan. Lukt het Brangelina, zoals hun bijnaam klinkt, om de kijker te overtuigen in een film die maar liefst 122 minuten lang duurt? 

 

Arthouse

By the Sea is niet voor iedereen weggelegd. Het ritme van de film is langzaam. Er gebeurt, vooral in het begin, weinig. Al snel komen we erachter dat Vanessa depressief is en iets ergs heeft meegemaakt. Door middel van korte flashbacks krijgen we te zien wat haar trauma is. Dit wordt echter pas onthult aan het einde van de film. Vanessa doet vrijwel niets. Ze ligt in bed, leest wat, ligt op een stoel op het balkon en maakt een wandelingetje. Ondertussen barst ze continu in tranen uit. Er zit haar duidelijk iets dwars, maar wat dat weet je niet. Roland drinkt zichzelf elke dag klem en probeert inspiratie te zoeken voor zijn nieuwe boek. Beide personages zitten vast in hun gedrag. De sleur waar ze in zitten wordt benadrukt door herhaling. Voor sommige kijkers is dit vervelend, want er gebeurt niets en elke dag is hetzelfde. Toch als je verder dan deze beelden kijkt, weet Angelina Jolie het verdriet van Vanessa en de machteloosheid van Roland goed weer te geven. De herhaling is er niet voor niets en er zit duidelijk betekenis achter, namelijk dat het echtpaar de weg kwijt is. Ze zijn zoekende naar zichzelf en naar elkaar. Hoe kunnen we weer opnieuw van elkaar houden en elkaar liefhebben? Dat is de vraag die centraal staat in deze bijzondere film. De traagheid en het filmritme doen denken aan een arthouse film. Dit is erg verassend, want als je aan Angelina en Brad denkt, dan denk je aan Hollywood. Voor mij maakt dit de film nog interessanter en boeiender. Jolie kiest haar eigen weg en gaat niet voor een film die aanslaat bij het grote publiek. Dit laat karakter zien.

 

Voyeurisme

Bespieden en bespied worden. Daar gaat het in By the Sea om. Vanessa vindt een gat in haar hotelkamer en krijgt de kans om een jong echtpaar te bespieden. Haar nieuwsgierigheid overwint het van haar schaamte en voor ze het weet raakt ze verslaafd aan het bespieden van het pasgetrouwde stel. Stiekem kijkt ze hoe zij vrijen en elkaar liefhebben. Als Roland erachter komt wat zijn vrouw aan het doen is, besluit hij om mee te gaan in haar spel. Vanessa en Roland komen door hun perverse spelletje dichterbij elkaar. Film kijken heeft ook iets voyeuristisch. Je neemt een kijkje in het leven van andere mensen. Nieuwsgierig is iedereen weleens. De film spreekt dan ook de kijker rechtstreeks aan. Als toeschouwer zit je net als Vanessa stiekem mee te kijken naar hoe het jonge echtpaar seks heeft. Door deze film ga je nadenken over jezelf en word je bewust van je eigen voyeuristische gedrag.   

 

Brangelina

Brad en Angelina spelen zoals gewoonlijk briljant. Angelina speelt Vanessa fantastisch. Elke traan die zij laat komt bij je binnen. Als kijker wil je weten wat er met haar aan de hand is. Tot op het einde probeer je te achterhalen waarom ze zo’n pijn heeft. Brad speelt de schrijver Roland, die machteloos staat tegenover het verdriet van zijn vrouw. De alcoholistische schrijver, die aan lager wal is geraakt weet hij goed neer te zetten. Beide acteurs dragen de film. De bijrollen zijn niet spectaculair en enigszins clichématig, maar dat doet niet af aan de film.

 

Conclusie

By the Sea is voor een arthouse film een pareltje. Het verdriet dat het echtpaar voelt en de moeilijke tijd die ze samen moeten doorstaan, voel je als kijker. De film zet je aan het denken over jezelf en je eigen kijkplezier. Verwacht geen blockbuster, maar geniet van het prachtige acteerwerk dat Brad en Angelina Pitt neerzetten. Als getrouwd stel komen ze geloofwaardig over en weten ze de kijker te overtuigen. Het is voyeurisme aan zee met een diepere laag. Een welverdiende acht voor deze derde film van Angelina Jolie.