Plot

Een crimineel en zijn partner stelen 4 miljoen Dollar van topcrimineel Frank. Tijdens de politieachtervolging rijdt hij over de grens naar Mexico. Corrupte Mexicaanse agenten stelen het geld, begraven zijn dode partner en stoppen de crimineel in een Mexicaanse gevangenis voor een verzonnen vergrijp. Crimineel Frank is zijn geld echter niet vergeten en wil het terug en de verantwoordelijken moeten dood. Ondertussen voelt The Gringo, zoals hij wordt genoemd, zich snel thuis in de Mexicaanse gevangenis.

 

Recensie: Charismatische crimineel

Mel Gibson weet altijd charismatische rollen neer te zetten met de nodige humor. Zo kan hij hier makkelijk de behoorlijke foute crimineel (Mel Gibson) en koelbloedige moordenaar zo neer zetten dat je al snel met hem meeleeft. Met een glimlach op zijn gezicht en met ongeloofwaardig gemak vindt hij zijn plek in de keiharde Mexicaanse gevangenis. Ondertussen wordt hij bevriend met een jong crimineeltje (knap gespeeld door Kevin Hernandez) en wordt verliefd op diens moeder. Het gemak waar Mel Gibson dit alles mee doet is misschien niet echt realistisch, maar dat leidt niet af van het verhaal. Sowieso moet je voor een diepgaande, realistische film over het Mexicaanse gevangenisleven en drugs-circuit niet bij deze film zijn.

 

Naamloze personages

Tekenend voor deze film vind ik dat de hoofdpersonen geen naam hebben. Gibson word The Gringo genoemd. De jongen wordt kid genoemd en de moeder alleen Mom. Verder weet je ook weinig over de achtergrond van de personages. Mel Gibson’s ex-vrouw is er met zijn partner in crime vandoor gegaan, maar verder komt het niet. Dit gegeven word eigenlijk alleen maar weer als komische noot gebruikt, dus hierdoor ga je niet extra met Gibson meeleven. Ook het feit dat de vader van de jongen vermoord is door de plaatselijke drugsbaron word niet verder uitgewerkt. Verder kom je goed in het verhaal te zitten en kijkt het lekker weg. Mede doordat de film op de oppervlakte blijft.

 

Orgaandonor

Er zitten een paar sterke ideeën in de film. Zoals dat de jonge crimineel als orgaandonor moet fungeren voor de drugsbaron in de gevangenis. Daardoor krijgt hij bescherming van de interne maffia en dat brengt extra spanning in de film. Ook brengt actrice Dolores Heredia goed de worsteling van de moeder in de gevangenis aan de kijker over. Wetend dat de criminelen nu haar zoon beschermen, maar op een dag langs zullen langskomen voor de lever van haar zoon.

 

Conclusie

Leuk regiedebuut van regisseur Adrian Grunberg. Hij had al genoeg ervaring. Hij werkte eerder als assistent-regisseur aan grote films als Traffic (2000), The Legend of Zorro (2005) en Master of Commander (2003). Er zit genoeg vaart in de film en het is een goede mix van spanning, humor en dramatische momenten. Wat tegen werkt bij Mel Gibson is zijn reputatie in zijn persoonlijke leven. Zijn rollen van goedzak met het hart op de juiste plek, worden voor mij overschaduwd door wat we allemaal nu van hem weten. Maar wel een 7 voor deze actie film.