Plot

Een tiener wordt wakker in een lift die hem naar een soort arena brengt, omringd door enorme betonnen muren. Hij herinnert zich niets meer en weet zelfs niet hoe hij heet. In deze arena, The Glade genaamd, bevinden zich nog meer jongens die hier een leven hebben opgebouwd. Binnen deze leefomgeving gelden strenge regels, die de tiener al snel overtreedt. Hij maakt hier geen vrienden mee. Maar al snel blijkt dat de tiener, die Thomas heet, iets bijzonders heeft.

 

Recensie:

Binnen de tienerboekverfilmingen is The Maze Runner de meest recente. Er zullen nog twee delen volgen. Deze film lift mee op het succes van eerdere verfilmingen als The Hunger Games en Divergent. De overeenkomsten zijn dan ook al snel duidelijk. Ook hier bevindt een stel tieners zich in een soort arena, zij moeten vechten op leven en dood, net als in The Hunger Games. De groep is streng verdeeld in verschillende fracties, overeenkomstig hun sterke eigenschappen, net als in Divergent. Kwalitatief haalt The Maze Runner het niet bij zijn voorgangers: slechter acteerwerk en kleiner van opzet.

Daarbij stel je als volwassen kijker regelmatig kritische vragen. Bijvoorbeeld als het eerste meisje binnenkomt. De jongens hebben al jaren alleen elkaar, dus je zou verwachten dat er wel een aantal hormonen op hol slaan als er vrouwelijk schoon binnenkomt. Iedereen blijft echter volledig kalm en het meisje wordt alleen maar als vervelend bekeken. Maar geen tiener zal zich waarschijnlijk kritisch opstellen bij deze film.

 

Behoorlijk spannend

Toch intrigeerde deze film mij. Hij heeft namelijk een extra dimensie die de andere verfilmingen niet hebben. De jongeren hebben geen idee hoe ze hier gekomen zijn of wat er zich achter de betonnen muren bevindt. Dit vergroot de spanning aanzienlijk en als kijker word je lang in het ongewisse gehouden waarom de groep jongeren hier moet leven. Daarbij is deze film een stuk harder dan zijn soortgenoten. The Hunger Games en Divergent blijven nog aardig lief, ondanks het heftige thema. Bij The Maze Runner is al snel duidelijk dat het hier écht over leven en dood gaat. De tieners gaan er bij bosjes aan en als je ziek wordt gooien je leeftijdgenootjes je genadeloos naar buiten,wat in deze film betekent dat je het niet overleeft. Buiten The Glade bevindt zich namelijk The Maze; een doolhof dat continue van vorm verandert en waar zich ’s nachts Grievers bevinden. Dit zijn een soort spinachtige monsters waar nog nooit iemand van gewonnen heeft.

 

Tiener slachtpartij

Langzamerhand krijgen we wel een beetje genoeg van de vechtende tieners en het is dan ook wachten tot deze hype weer voorbij is. Omdat de doelgroep, jongeren tussen de 12 en 18, bewezen heeft lang van hetzelfde te kunnen blijven genieten, zal deze reeks ook waarschijnlijk weer een succes worden. Dit terwijl de volwassen kijker er nu wel een beetje genoeg van heeft. Daar laat ik nog buiten dat menig ouder zijn wenkbrauwen zal fronzen bij al dit tiener-geweld. Gelukkig is de held van de film altijd weer diegene met het grootste hart, die toch niet zo meedogenloos is als de rest. Dus ergens wordt er toch nog een moralistische boodschap meegegeven. Al weet ik niet of deze boodschap pedagogisch verantwoord is.

 

Acteurs

Waar in beide voorgenoemde verfilmingen nog grote namen voorkomen, moet The Maze Runner het doen zonder bekende acteurs. Alhoewel de meeste jonge acteurs toch wel een behoorlijke ervaring in films of tv-series hebben, zien wij geen namen als Shailene Woodley, Jennifer Lawrence of Kate Winslet langskomen. Dat is jammer, want het acteerniveau is niet heel hoog. Toch hebben voor mij onbekende namen ook iets extra’s. Je wordt als kijker niet afgeleid door de grote namen en bekende gezichten, waardoor de film authentieker overkomt.

 

Conclusie:

The Maze Runner is weer een spannende Sci Fi boekverfilming met tieners in de hoofdrol al heeft deze film toch weer een eigen insteek aan het thema gegeven. Maar daarmee is het nog geen origineel verhaal. Regelmatig vraag ik mij af of er niet keihard plagiaat wordt gepleegd of dat er misschien geld in het spel is om elkaars ideeën te ‘lenen’. Toch is deze rolprent van de jonge regisseur Wes Ball behoorlijk spannend, vooral omdat het lang onduidelijk blijft waar de jongeren vandaan zijn gekomen en wat het doel is dat ze op deze manier moeten leven. Alhoewel dit verhaal netjes afgesloten wordt, wordt een voorzet gegeven naar Maze Runner: The Scorch Trials. Het eerste deel krijgt van ons een 7.