Plot

Andy Dufresne wordt ten onrechte tot twee keer levenslang veroordeeld voor de moord op zijn echtgenoot en haar minnaar. Hij komt terecht in de vreselijke gevangenis Shawshank onder het bewind van een corrupte directeur en zijn sadistische bewaarders. In plaats van verbittert te raken of mentaal te breken blijft Andy koel en rustig. Dit valt op bij gevangene Red en een vriendschap ontstaat. Andy bouwt een leven op binnen de gevangenismuren en lijkt te berusten bij zijn lot. Het leven wordt hem echter steeds meer onmogelijk gemaakt door gevangenen en personeel.

 

Recensie: een ingetogen meesterwerk

De beste film aller tijden. Deze titel krijgt The Shawshank Redemption van veel critici en filmliefhebbers. Dat is nogal een uitspraak en of dit terecht is mag ieder voor zich beslissen. Maar dat deze film een meesterwerk is die weet te boeien, beangstigen en ontroeren is een feit. The Shawshank Redemption is een verfilming van de mateloos populaire horrorschrijver Stephen King. Zijn verhalen zijn ook meerdere malen verfilmd en met wisselend succes (Carrie – 1976, Misery – 1990). Opvallend is dat juist dit korte verhaal wat niets met horror te maken heeft zo’n prachtige verfilming oplevert. Later zou regisseur Frank Darabont ook nog The Green Mile (1999) en The Mist (2007) verfilmen van King. Beide leverden ook mooie films op.

 

Het verhaal

Dat Stephen King een getalenteerd horrorschrijver is zal niemand ontkennen. Of je nu een liefhebber bent van zijn genre of niet. Dat hij ook buiten het bovennatuurlijke goed uit de voeten kan, is met The Shawshank Redemption ook bewezen. Dit korte verhaal is prachtig overgebracht op het witte doek en weet de kijker de volle 2,5 uur te boeien en raken. Af en toe kun je een traantje wegpinken door het leed wat de gevangen te verduren krijgen. Soms heb je de neiging om even weg te kijken bij de wreedheden, bijvoorbeeld als Andy meerdere malen verkracht wordt. Maar de humor is ook genoeg aanwezig. Wat er voor zorgt dat je seconden na een wrede scene alweer met een glimlach op je gezicht zit. Deze toon in het verhaal is perfect neergezet en getimed door zowel regisseur als acteurs.

 

Acteerwerk

Soms zie je films waarvan je het gevoel hebt dat de casting perfect is. Niemand had Andy zo berekenend, rustig en toch zo beklemmend neer kunnen zetten als Tim Robbins. Niemand had de gevangenis directeur zo sadistisch, wreed en corrupt neer kunnen zetten als acteur Bob Gunton (Patch Adams – 1999, Argo – 2012). De rol van de sympathieke moordenaar Red, die ook de verteller is, wordt schitterend neergezet door Morgan Freeman. Diens stem straalt altijd een soort rust en vriendelijkheid uit. Waardoor zelfs de wreedheden in de gevangenis eerder een gevoelige snaar weten te raken dan dat het choqueert. Als je bedenkt dat eerst Tom Cruise en Harrison Ford in de race waren voor de rol van respectievelijk Andy en Red, kun je je afvragen of dit ook zo een mooie, integere film had opgeleverd.

 

Conclusie

Als je maar rustig blijft en je best doet, komt uiteindelijk alles wel goed. En de slechten krijgen altijd hun verdiende loon. Dit beeld wat de film weergeeft is waarschijnlijk niet heel realistisch en zeker niet in een gevangenis. Maar een kniesoor die daar op let. Deze film is heerlijk om te kijken en laat je met een goed gevoel achter. Ondanks dat het harde leven in de gevangenis ook niet wordt verdoezeld. Het is een prachtige film, gemaakt door mensen die duidelijk liefde voor hun vak hebben. Het verhaal zit intelligent in elkaar, maar is niet te ingewikkeld. Daardoor kijkt de film lekker weg en is goed te volgen. Het is een verhaal van vrijheid, hoop en vriendschap. Dat is toch wat iedereen nodig heeft. Een negen van ons voor The Shawshank Redemption.