Plot
David Aames is een jonge, rijke man die alles heeft. Zijn vermogen heeft hij geërfd en hij bezit 51 procent aan aandelen van het bedrijf dat zijn vader hem heeft nagelaten. Hij is aantrekkelijk en kan elke vrouw krijgen die hij wil. Hij staat met een jongensachtige achteloosheid in het leven en geniet zonder enige verantwoordelijkheid te nemen. Hij is bevriend met Julianna Gianni met wie hij ook seks heeft als het hem uitkomt. Dan slaat het noodlot toe.
 

Recensie: Open je ogen

Tom Cruise heeft meerdere films gemaakt waarin hij laat zien niet alleen maar een mooie man met een prachtige glimlach te zijn. In films als Interview With the Vampire (1994) en Magnolia (1999) liet hij ook al zien getalenteerd te zijn. Ook in Vanilla Sky zet Cruise een sterke rol neer als de rijke en populaire David Aames die afglijdt naar de rand van krankzinnigheid. De film laat op een sterke manier zien hoe iemand alles voor elkaar lijkt te hebben en door één verkeerde beslissing zijn hele leven in elkaar ziet storten.

Vanilla Sky is een remake van de Spaanse film Abre los ojos (Open je ogen) en in beide films speelt actrice Penélope Cruz de rol van Sofia Serrano. Zij is de vrouw voor wie David valt en samen brengen ze één nacht door. Hij weet dat zij de ware is, maar stapt daarna bij zijn vriendin Julianna Gianni in de auto. Zij is er achter gekomen dat zij alleen maar de ‘fuck buddy’ van David is en pleegt zelfmoord. Dit doet zij met David in de auto en hij raakt zwaar verminkt door het auto-ongeluk.

Na deze gebeurtenis weet je als kijker niet meer wat realiteit en droomwereld is. Net zoals David Aames dit ook niet meer weet. Hierdoor leef je met het personage mee en raak je steeds meer in de war.
Binnen dit verhaal komen wij steeds weer terug in de gevangenis waar David Aames met masker op zijn verhaal vertelt aan Dokter Curtis McCabe (Kurt Russel). Het is duidelijk dat David iets vreselijks gedaan heeft, waardoor hij in de cel beland is. Maar het grootste deel van de film kun je hier alleen maar naar raden. Daarbij worden we heen en weer gesleurd tussen realiteit en droomwereld. Dus je kunt je vinger er niet op leggen wat waar is en niet waar. Hierdoor blijft de spanning in de rolprent van regisseur Cameron Crowe.
 
Regie
Cameron Crowe is ook de regisseur van topfilms als Jerry Maguire (1996) en Almost Famous (2000). Zijn films worden meestal overladen met prijzen. Zelf won hij één Oscar voor de screenplay van Almost Famous. Toch heeft hij maar enkele succesvolle films gemaakt. Reden kan zijn dat de critici altijd enthousiast zijn over zijn werk, maar dat het moeilijk naar het grote publiek over te brengen is. Vanilla Sky is een meer toegankelijk verhaal, al moet je als kijker goed opletten. Voor je het weet mis je wat en snap je er niets meer van.
 
Acteurs
Zoals gezegd wordt bij deze film duidelijk dat Tom Cruise een begaafd acteur is. De helft van Vanilla Sky loopt hij rond met een mismaakt gezicht. Half verlamd kan hij niet eens een normale glimlach laten zien. Pijnlijk humoristisch is de scène dan ook waarin hij tegen Sofia zegt: ’Look, This is me smiling!’. Zonder zijn gouden glimlach en mooie gezicht, weet hij de kijker toch overtuigend zijn personage over te brengen.

Hij is een naar persoon geworden, die continu sarcastisch is en mensen zelfs de stuipen op het lijf jaagt. Toch blijf je met hem meeleven omdat je zijn lijdensweg voelt. Alles waar hij op vertrouwde is weggevallen. Zelfs zijn eigen gedachtewereld is onbetrouwbaar geworden.
Penélope Cruz en Cameron Diaz spelen ook sterk. Vooral Diaz zet haar karakter Julianna sterk neer. Een vrouw die een vriendin van David is, maar eigenlijk meer wil en daardoor doorslaat. Speciale vermelding is voor acteur Jason Lee als beste vriend van David Aames. Hij laat goed zien hoe het leven is van iemand wiens beste vriend alles heeft en nog meer wil. Als David en hij bijna verongelukken zegt hij ook: ’Ik zag jouw leven aan mij voorbij flitsen.’ 

Muziek
De muziek speelt een belangrijke rol in deze films. Top-muzikanten als REM, Radiohead en Paul McCartney werkten mee aan de film. Het begin van de film is al erg sterk met het ‘Open your eyes’ wekkeralarm van de hoofpersoon. We zien David opstaan en door een surrealistisch, verlaten New York rijden met zijn Ferrari. Persoonlijk vind ik het één van de mooiste openingsscènes ooit. De vrouw van regisseur Cameron Crow is verantwoordelijk voor de soundtrack van de film. Dat blijkt haar wel toevertrouwd.
 
Conclusie
Vanilla sky is een sterke film met prachtig beeld en geluid. De film blijft intrigeren, ook als je hem meerdere keren kijkt. Vanilla Sky is een Sci Fi drama dat speelt met realiteit en droomwereld. Dit is altijd een sterk uitgangspunt voor een film, omdat het de kijker scherp houdt. Crow weet het uiterste uit dit uitgangspunt te halen en dat zorgt voor een geslaagde remake van het Spaanse origineel. Alleen het einde van de film vind ik teleurstellen, zonder dat ik er teveel over zal vertellen. Een 8 vinden wij deze film zeker waard.